Die ISBN – eine kleine Reise ins Buchland

Die Internationale Standardbuchnummer (International Standard Book Number) heisst abgekürzt ISBN. Haben Sie die ISBN zur Hand, ist das die schnellste Möglichkeit, ein Buch in der gewünschten Ausgabe zu finden. Ob Sie die Suche in unserem Online-Shop mit oder ohne Bindestriche durchführen, ist dabei gleichgültig.

Die ISBN als Artikelnummer speziell für Publikationen in Buchform wurde in den 1970er Jahren in Deutschland eingeführt. Die damals noch 10-stellige Internationale Standardbuchnummer folgt dabei einem ganz bestimmten Schema: die erste Ziffer steht für das Land, in dem das Buch erscheint. Dann folgen Verlagsnummer und Artikelnummer. Die Prüfziffer am Ende wird durch ein kompliziertes Verfahren aus den vorherigen Zahlen errechnet.
2007 wurden jeder ISBN drei Ziffern (978 bzw. 979) vorangestellt, um die Nummer an die europäische Artikelnummer EAN (European Article Number) anzupassen. Gleichzeitig erhöhte man hiermit die Kombinationsmöglichkeiten für die letzte Ziffer und wurde somit dem wachsenden Buchmarkt gerecht. Bei der EAN geben die ersten drei Stellen einen Hinweis auf das Land, aus dem der jeweilige Artikel stammt. Bei der ISBN-13 stehen 978 und 979 für das fiktive Buchland.
Wenn ein Buch zunächst als Hardcover mit Schutzumschlag und nach zwei Jahren dann in einer neuen Ausgabe als Taschenbuch erscheint, haben beide Ausgaben unterschiedliche ISB-Nummern.

Ein Beispiel: 978-3-518-18812-5

Die 978 kennzeichnet den Artikel als Buch, hergestellt und erschienen im Buchland.
Die 3-518 sagt aus, dass der Artikel von einem deutschen Verlag mit der Nummer 518 herausgegeben wurde. Das ist der Suhrkamp Verlag.
18812 ist die Artikelnummer und bezeichnet die BasisBibliothek-Ausgabe von Hermann Hesses Steppenwolf mit Erläuterungen. Die Prüfziffer 5 wird aus den vorherigen Zahlen errechnet.